据全国老龄工作委员会发布的《中国老龄事业发展报告(2013)》显示，2012年我国老年人口数量达到1.94亿，预计2013年我国老年人口数量将突破2亿大关，达到2.02亿，老龄化水平达到14.8%。与此同时，慢性病老年人也在持续增多，2012年为0.97亿人，2013年将突破1亿人大关。这也表明，我国已经进入人口老龄化加速发展期。

为了积极应对人口老龄化，十八大报告首提大力发展老龄服务事业和产业。十八届三中全会又做出了放开“单独二胎”政策以及“加快建立社会养老服务体系和发展老年服务产业”的决定，成为党中央针对日益严峻的人口老龄化形势而做出的重大战略部署。随之而来的是，中国的健康事业面临着前所未有的发展机遇。

近年来的研究发现，肠道微生物也就是我们通常所说的“肠道菌群”，这类微生物数量超过人体自身细胞的10倍以上，对营养物质代谢、人体自身发育、免疫及疾病的产生等方面都起到极其重要的作用。因此，肠道微生物的基因组又被称为是“人体的第二个基因组”。临床试验证实，老年人摄入功能性低聚糖后，可显著降低血清胆固醇水平，改善脂质代谢，有效降低血压。除此之外，某些功能性低聚糖还具有预防和治疗乳糖消化不良、改善肠道对矿物元素吸收的作用，改善肠道微生态环境，促进人体肠道年轻化。动物试验还表明，肠道内双歧杆菌等有益菌的大量繁殖具有提高机体免疫功能和抗癌的作用。有研究得出，在保健方面1元钱的投入，可以节省8.59元的医药费，同时节省100元的急救费。因此，健康产业的发展可谓利国利民。

自上世纪九十年代由保龄宝公司首家实现功能性低聚糖的工业化生产以来，通过在食品、保健、医药乃至动物营养等领域的广泛应用和推广，其对人类健康尤其是肠道健康方面的优势作用被社会广泛认可。目前，功能性低聚糖已经成功加入到国家公众营养链，进入了千家万户、一日三餐。记者从保龄宝公司了解到，面对老龄化社会所带来的心血管、骨骼类疾病和生活方式西化等慢性病增加等健康问题，保龄宝正在积极通过应用研究、学术推广和产业联盟的发展模式，不断完善产品线和健康产业链，推动功能性低聚糖产品在功能食品、保健食品、乳制品及特种膳食领域的应用。

美国著名经济学家保罗·皮尔泽将健康产业称为全球“财富第五波”已经得到市场的验证，中国进入老龄化社会更是孕育着健康产业新蓝海。随着现代健康观念和医学模式不断发生深刻变革,在日益庞大的健康消费需求的刺激下，以保健食品、健康产品产销为主体的营养健康产业将成为我国新的经济增长点。