教材结构优化改革这一在中国备受关注的教育改革议题，在美国教育界也引发关注。

日前，著名教育专家、华东师范大学教育学部主任袁振国教授应美国大城市教育局长联席会议、安生基金会和联合国教科文组织国际教育发展部华盛顿分部邀请，在乔治华盛顿大学的Jack Morto会议厅，做了题为《中小学理科教材难度的国际比较研究》的专题演讲，演讲为时一个半小时，进行了30分钟的提问交流。美国教育部官员、知名大学学者、智库人员、市郡教育局长，资深媒体人员和专栏作家100多人出席了会议。与会代表聚精会神地听取了袁振国教授的报告，在讨论提问的时间里，10多位提问者怀着极大的兴趣提出问题，袁振国一一做了清晰精彩的回答，会场气氛充满感染力。大会特邀评论员Judith Torney-Purta博士（马里兰大学人类发展与定量分析学荣誉教授，拥有斯坦福大学与芝加哥大学的学位，她对年轻人的公民与社会参与这个课题有50年的跨国界的深入研究，曾经荣获2009年美国心理学会颁发的国际心理发展奖，最近当选为国家教育学术委员会委员），James H. Williams 博士（乔治华盛顿大学国际教育与国际事务学院教授，拥有哈佛博士学位，著作超过40多本，并为联合国青少年组织（UNICEF）咨询多个项目）对袁振国的演讲给予了高度评价。

袁振国在华盛顿做专题演讲

Judith Torney-Purta教授在评论中说，袁振国教授的报告令人惊奇，大量的数据揭示了很多我们完全无法猜测的结论，对美国课程和教材政策有深刻启发，使我们对中国学者的教育研究充满敬意。这些数据潜在的意义还有很多，期待着袁振国教授在报告中所展示的更大的研究前景。乔治华盛顿大学的James H. Williams教授在评论中说，袁振国教授领导的团队研究，是巨大的、惊人的，在美国难以想象组织这样的研究，它使我们看到了教育国际标准研究的新趋势。我们期待有更多这样的报告会。

袁振国教授与现场听众互动

袁振国教授领衔的《中小学理科教材难度的国际比较研究》是为了落实《国家中长期教育改革和发展规划纲要》“调整教材内容，科学设计课程难度”的要求，科学严肃地回答中国“教材难易程度”这个重大问题而组织的。课题从2011年2月起到2014年5月，历时三年多，组织了六所部属师范大学的150多名学科专家参加。分三个层次、六个学科、十个国家，即小学、初中、高中三个层次，数学、物理、化学、生物、地理、科学六个学科和中国、美国、俄罗斯、英国、德国、法国、澳大利亚、新加坡、韩国、日本等十个国家，对教材难易程度进行了大规模国际比较研究。通过比较研究发现，从总体上看，在进行比较的10个国家中，俄罗斯的教材最难，紧随其后的是美国、澳大利亚、德国、新加坡，然后是法国、南韩、日本，英国的中小学教材相对最容易，中国处在10个国家的中间水平。但是，不同学科、不同学段在不同国家的情况有很大差异，比如俄罗斯的教材在大部分学科都处在前三名，但在综合科学课程方面却倒数第一；在不同学科内部，教材难易程度也有很大差异，比如小学数学教材难易程度各国之间非常接近，而高中数学却差异很大。课题还发现，我国目前学生课业负担过重主要不是由于教材难而导致，是由于课外加码和教不得法所致。教材难易程度不宜轻言降低，但教材的结构需要优化，教材的呈现方式需做较大改革。这一研究对国家的课程政策、课程标准的制定和教材的改进具有深远的意义。

乔治华盛顿大学教育与人类发展学院院长，国家教育学术委员会会长Michael J. Feuer教授在报告前做了热情洋溢的致辞。会议由霍普金斯大学中国事务与全球战略合作办公室主任Madelyn Ross教授主持。