涪陵的榨菜文化源远流长，闻名遐迩。而涪陵榨菜所选用的特有青菜头，其来源蕴含着一段神秘而传奇的故事。
在榨菜之乡——涪陵，蔡龙王是一尊家喻户晓的大神，“蔡”和“菜”读音完全一致，这是不是纯属巧合？头在涪陵喊脑壳，菜头及“菜脑壳”，相传蔡龙王因错发雨部，犯天条，龙脑壳被砍不知去向，这边丢了个“龙脑壳”，那边生出个“菜脑壳”两者之间是不是有什么联系？有什么故事发生？
还有，在涪陵，菜头谐音是“彩头”，青菜头的谐音是“请彩头”，“彩头”有好兆头、中彩头、好运气、得福利的寓意；“请彩头”及请来好兆头、好彩头、好运气、更多福利的意思，这是人们心里最美好的愿望和期盼，谁内心不想有个好的未来？涪陵家家户户都会种上满山遍野的菜头，在春节后加工成榨菜，卖个好的价钱，有了好的收入，就能过上好的日子，这样每年都会有一个好的开始和好的收入，大吉大利，和和美美！看来菜头和“彩头”谐音相同就不只是巧合那么简单了！
在涪陵乡村，每年家家户户都会种上满山遍野的青菜头，青菜头会在春节前后收获加工成榨菜销售赚钱。并且涪陵人已经养成了一种习俗，每年正月初二这天，全家老少争相上坡砍“菜头”，俗称“砍彩头”，据传当天砍得“菜头”愈多，当年所中“彩头”就会愈多。
由于“青菜头”的外型十分像“元宝”，看似非常吉祥，所以人们总会把正月初二所砍菜头中最好看的一个呈放在堂屋最显眼的地方，甚至供奉在佛龛前直至元宵节后，还有更多的人把砍来的青菜头用蔑丝串成串，挂在屋檐下，周边树上，名曰“好彩连连”，以盼每年都能够获得更好的收获，讨个好的彩头！慢慢的，涪陵人便把正月初二这天称为“彩头”节，民间也有了“请彩头”之说，这样就有了涪陵榨菜的“彩头”文化和青菜头的来源传说故事！
经过数月的认真研究、仔细推敲和深度挖掘，原来菜头的名字来源并不是无中生有，和“彩头”谐音相同也是有典有故，菜头的来源还和涪陵的一些名人、神话人物和地名有关！有着鲜为人知的秘闻故事！写成涪陵榨菜文化之“青菜头来源”，目的是为了弘扬涪陵的榨菜文化，让更多人了解青菜头来源，补全涪陵榨菜文化！
在涪陵的民间，关于青菜头的由来流传着这样一个神话故事，一个和涪陵神话传奇人物蔡龙王和历史人物夏天官相关的传奇故事。
“青菜头来源”故事概述：
很久以前，涪州辖区偏远山区的苦命孩子蔡龙，在给地主放牛时，机缘巧合得了夜明珠，地主抢夺夜明珠时，蔡龙误吞夜明珠变身成龙，入住涪州城外水晶宫成为蔡龙王，成为一方主神。地主没得到夜明珠不甘心，火烧蔡家，害死菜龙王母亲家仆，害怕龙王报复请来老道保护，蔡龙王找地主报仇不敌老道，差点损命被龟丞相救下，龟丞相为给龙王报仇，兴风作浪被压聚云山下。
蔡龙王因思念母亲、龟丞相压抑郁结成抑郁之气，害涪州百姓患上疫症，夏天官参加科考劝善蔡龙王，得高僧指点知需求得药王菩萨仙种方能根除百姓疫症。谁去求仙种救百姓成夏天官，蔡龙王打赌“彩头”，最后夏天官高中进士，蔡龙王盗来仙种获得双赢，蔡龙王为防仙种被追回，寻诚信之人送至涪州城，邱信诚信送仙种留福报，后人邱寿安因榨菜传美名！
蔡龙王葛亮山福地种仙种，为仙种错施雨被处极刑，以头为型，血为雨滋润，种出青菜头拯救百姓。龙魂受菩萨点拨上京城，借尸还魂路途救严嵩，严嵩感恩礼待蔡龙。
夏天官巧答题得皇帝信任，讨御封蔡龙王得重修龙身，为报恩蔡龙王送龙珠。夏天官回乡省亲得见龙王真身，因大意蔡夫人破坏龙王修行，让龙魂误解失和；龙魂受天谴怒气伤命，御龙怨修白塔镇“三漩”！
为蔡龙王报仇严嵩陷害夏天官，斩夏天官脑壳祭奠蔡龙王；皇帝知真相赔金脑壳，解除误会，费神力，毁夜明珠复活夏天官，掩真相，龙王托梦，涪州百姓栽种菜头隐藏夏天官疑坟。
机缘巧得夜明珠 母亲奉赠成神龙
龙王在我国是一位家喻户晓的神仙，他住在水晶宫里，能施云布雨，也就掌管了人类生存的生命之源，龙王也和我们中国人有剪不断理还乱的无数牵扯，中华民族也以龙为图腾，我们炎黄子孙都是龙的传人，但龙作为亦正亦邪之神物，人类都很敬畏。在中国，大家都知道龙王姓敖，那么龙王是不是都姓敖？是不是都是老龙王的子孙？其实不是，在涪陵的长江里相传住着有位龙王就不姓敖，也不是老龙的子孙！
现在的重庆市涪陵区，以前这里叫涪州城，城外是长江和乌江，在长江里有个地方叫龙望沱（也叫龙王沱），只要是在涪州生活过的人都知道一个传说，那就是在龙望沱下面的水晶宫里住着一位龙王，这位龙王不姓敖，姓蔡，他不是老龙的子孙，而且还和涪陵特产榨菜，很多名人，地名和风景区息息相关，可以说蔡龙王和涪州城的文化传承是分不开的！
到现在涪陵城外家家户户都种菜头，满山遍野都是，因为菜头在涪陵谐音是“彩头”，青菜头的谐音是“请彩头”，菜头在涪陵预兆着吉祥顺利，有好预兆，好彩头的意思；涪陵的乡村家家户户都会种上满山遍野的菜头，菜头在春节前后收获加工成榨菜，这样就会预示着每年博得一个好彩头，好的开始，有好的预兆，因为相传，榨菜的加工原材料菜头原先凡间并没有这个物种，而是蔡龙王和夏天官打赌上天偷来的仙种，再以自己的龙头为型，龙血滋润培育而成，能驱灾辟邪治病救人，也能护佑一家吉祥顺利，财源广进，更预示博得好的彩头有好的开始！
相传很久前，在古涪州城辖区的边远山野里有两间茅草屋，屋里住着一家蔡姓人家，这家人本来有夫妇二人和一个儿子，他们很穷，妻子眼瞎什么都看不见，生活来源原先靠丈夫给这里的地主做长工养活，夫妻俩对儿子寄以厚望，大有望子成龙之心，就给儿子取名蔡龙，没想到蔡龙才十一二岁的时候，蔡父意外身亡，家里没钱，蔡母就找当地地主借钱准备将丈夫埋葬，可地主看他家已经没了偿还能力就不借，最后蔡母只有将才十一二岁的儿子卖身给地主家做长工十年，换了一百钱将丈夫埋了！
蔡龙被卖到地主家后因为年龄太小不能干重活，地主就安排他放牛，地主家田土多，喂的牛就有七八头，蔡龙天天给地主放牛地主还不给他吃饱；光放牛不说，每天放牛后回家还要割一大背牛草给牛些吃夜草，就这样几个月过去了，蔡龙也瘦得只剩下皮包骨头了，时间也到了冬天，到处的草都枯萎，牛放出去也吃不饱了，夜草更割不到了，地主可不管这些，他们只怪蔡龙偷懒，不但不给他晚饭吃，还打他。
这天蔡龙把牛赶上山，可到处都没有青草，牛也没有吃饱，到了晚上，天黑尽了蔡龙才把牛赶回地主家，怕遭地主知道牛没吃饱打他，就想离开地主家，天太黑了，他也不知道往哪里去，反正深一脚浅一脚的往山上跑，跑了很长的一段路很累很累了，就找了一个石咔咔坐下休息，可他太累了，不知不觉中就睡着了。半夜，吹来的冷风冻醒了他，他揉了揉眼睛抬头看看夜色，这一抬头，他看见不远处有个闪闪发光的地方，时暗时明，他很好奇就过去看看是什么在发光，他越走近越亮，慢慢的能看清楚发光的是什么了，原来是一颗发亮的珠子，忽高忽低的上下跳动，远处看去就忽明忽暗的；他轻轻的再走近些才看清楚，那颗珠子下面是一条比水桶还粗的，像大蟒蛇一样的东西，仰着头，张开嘴，正对着那发光的珠子一呼一吸的吞吐气，珠子也是在它的气里上下跳动，忽明忽暗的；蔡龙觉得十分惊奇，也十分害怕，屏住呼吸，不敢出声的静静看着那珠子一起一落的；
过了一会，在那大蟒蛇的后边出现了一条很大的蜈蚣，悄悄的爬到蛇的旁边，看见那珠子落下的时候一跃而上想要吞食那颗珠子，那蟒蛇用头向蜈蚣撞去，同时尾巴扫向珠子；蜈蚣被蟒蛇一头撞在了地上，翻了个身和蟒蛇撕咬在了一起，那颗珠子却径直向蔡龙飞来，落在离蔡龙不远的地方；蔡龙被吓坏了，珠子把蔡龙照了个清清楚楚，要是蟒蛇在这个时候游过来找它的珠子，肯定会发现蔡龙的，怎么办？蔡龙看蟒蛇还在和蜈蚣打斗，赶紧用手挖来身边的泥土扯来身边的杂草将珠子掩盖个严严实实，珠子的亮光一点都不让透射出来；自那珠子被蔡龙掩埋后，蔡龙感觉那里一下子暖和了起来，不再寒冷，那蜈蚣和蟒蛇打斗了一会不是蟒蛇的对手逃了，大蟒蛇就在周围到处寻找他的珠子，蔡龙就躲在旁边的石缝里不敢动弹和出声；没过多久就传来鸡叫的声音，蟒蛇没找到珠子，无奈的望天吼叫两声，游走了；蔡龙也松了一口气，一放松就在暖和的石缝里睡着了！
第二天蔡龙醒来的时想起昨晚那颗珠子，去寻找，可是他埋珠子的地方已经长满了青草，青翠嫩绿，就像春天里生长的一样；蔡龙在草丛中找了很长的时间也没有找到，就以为是蟒蛇找到拿走了，就放弃寻找，看看天色已经大亮心里担心自己离开地主的家，地主会责怪自己的母亲，又回到地主的家里，准备赶牛上坡；地主和地主婆早起来了，正在到处寻找蔡龙，骂骂咧咧的，看见蔡龙回来了就问他这么早到哪里去了，蔡龙扯谎说一早就出去找青草去了，地主和地主婆才没打他，说今天若再不能把牛放饱，把一大背夜草割满，晚上不给他饭吃；
蔡龙就赶着牛到了长草的地方，说来惊奇，长青草的地方本来不是很大，但是七八头牛围着那块青草吃，怎么也吃不完，只要被吃过的一会就会长出来，晚上收工的时候蔡龙割了满满的一大背草回去交差，地主和地主婆看见蔡龙把每头牛都放得饱饱的，夜草也割得满满的就没理由在骂他，晚上也让他吃了顿饱饭。
就这样连续好多天，蔡龙都把牛赶到那块草地去放牧，那里天天都能长出新草，蔡龙觉得奇怪，一次回家看望瞎子母亲的时候就把这事给母亲讲了，瞎子母亲听了说，那地下肯定有宝贝，以前她听老人讲过，只有地下有宝贝才能有这样神奇的地方；于是蔡龙在第二天赶牛上山的时候就带了一把锄头，牛吃草的时候他就开始挖，挖了半天，终于在那块草地的中间挖到一颗珠子，那颗珠子圆圆的，像一颗鸟蛋一样大，乳白色的，就和平时的圆形的白石宝一样，没什么特别的；蔡龙有些失望，但他还是把珠子上的泥土擦干净后放在裤包里，他要带回去问问母亲这个是不是宝贝！
说也奇怪，蔡龙把珠子从土里挖出后，牛吃了哪里的草后就再也不长起来，收工的时候牛已经快把那里的草吃完，蔡龙只割到很少的一点夜草，但天色不早了必须赶牛回地主家，不然天黑了就看不见路了，蔡龙心里想今晚又要被打，又要饿饭了！
蔡龙赶着牛走到半路，用手去摸裤包里的珠子还在不，这一摸可把他吓了一跳，他裤包里满满一裤包的虱子；他赶紧把裤包里的虱子清理掉，拿出珠子，他想这下不敢再把珠子放在包里了，万一让虱子吃了可不合算！那放在什么地方呢？他想起背篼里没多少草是空的，就把珠子藏在背篼底下；把牛赶进了牛棚，放下背篼后他就去地主那里报到，地主婆看蔡龙回家了，问他夜草割起没，看蔡龙支支吾吾的，就去牛棚查看，看牛吃得饱饱的，又去查看割的夜草，蔡龙也感到惊奇，原本只有蔸底的一点草，这个时候已经长得满满的一背！地主婆看蔡龙工作完成得好，就没说什么，给他吃了碗饭叫他自己休息去了！
半夜，蔡龙趁地主全家都睡着了，悄悄的起来去牛棚里把背篼里的草轻轻的拿出，在底部找到了那颗珠子，那颗珠子在晚上可不像白天一样普通了，浑身发出光亮，能照亮四周，蔡龙就拿着珠子，照着路回家给他母亲描述了珠子的形状，和发出的光亮，他的母亲听了说他是挖到夜明珠了，夜明珠可是好宝贝啊！就叫蔡龙自己藏好！藏在什么地方才能让夜明珠发出的光不让别人看见呢？蔡龙想了想，就把夜明珠藏在米缸里，反正米缸是空的，他把珠子放进缸里，能清楚的看到米缸里还有几粒戳漏了的米在缸底，然后盖上缸盖，这样夜明珠发出的光就一点也看不见了，当晚蔡龙就没回地主家，挨着他眼瞎的母亲睡了一觉，第二天天还没亮蔡母就叫他起床去地主家，不然地主发现蔡龙私自回家又要遭打骂的；蔡龙起床后打开米缸想看看珠子还在不，一打开米缸就惊叫起来，他母亲问他什么事，他说米缸里的米一夜涨满了；他母亲不信，去用手一摸，真的是满满的一缸米；蔡龙的母亲结合蔡龙讲的想了一下说看来这夜明珠放在什么东西里什么东西都会涨，就叫蔡龙把夜明珠从缸里拿出来，每天悄悄放在夜草里，这样草天天涨，他就天天能交差，就不会被地主打骂了，蔡龙就听了母亲的话，天天白天把牛赶上山，让后把夜明珠放到草里让草长出来给牛吃，这样他每天都能将牛喂得饱饱的，夜草也交得满满的，地主看蔡龙能干，也放松了对他的监视，他也能每晚悄悄的回家陪母亲，也能每晚让缸里的米长得满满的！时间久了，家里的什么器皿都装满了米，他就把这些米拿去送给周边的穷苦人家吃！
很快到了过年，地主看蔡龙这段时间的表现很好，就破天荒的给他发了几钱碎银，放了他几天假让他回家过年去了！蔡龙回到家，将碎银孝敬给了母亲，母亲拿着银子想，夜明珠能涨米，能涨草，是不是也能涨银子呢？于是他叫蔡龙把米缸里的米清空，将碎银放在米缸里然后又将夜明珠放到缸里；第二天是大年初一，蔡龙很早就起床给母亲拜年，打开米缸一看，米缸里真的是满满一缸的碎银！母亲叫蔡龙取了些碎银去集市的钱庄里换成一定整银，然后拿回家后放到米缸里让夜明珠涨银子！几天后蔡龙家有了数不清的银子，母亲叫他留下一些备用外，其它的都拿去藏了起来，他就用罐子将银子装好，分别藏在不同的深基（以前埋人用石头切成的坟墓）里。
到了上工的时候，蔡龙来到地主家说要赎身，地主以为蔡龙说着玩的，说当时他母亲将他卖给他家做长年十年他花了一百钱，现在算来要赎身最少得五十两银子，蔡龙说可以，就给了地主五十两银子，地主无耐，问蔡龙钱怎么来的，蔡龙说是他一个远房的亲戚知道他家的情况后给他的，地主就信了，只有放蔡龙回去，蔡龙也高高兴兴的回家了！
回家后就请了工人开始建新房子，还请了丫鬟侍奉他的母亲，还在附近购买土地；那些土地原本是地主的，听说有人要高价购买就来谈，一看是蔡龙，就喊了个很高的价格，蔡龙还是买了；地主回家想这事不对，就悄悄派人打听这蔡龙的钱是怎么来的！
蔡龙购买了地方后都分给穷苦人家种，也不要他们交租；地主就买通其中的一家的媳妇去查蔡龙家的银子是怎么来的，那家人以前在蔡龙家穷的时候经常帮助蔡龙家，蔡龙不在家的时候那媳妇还经常帮助蔡龙的瞎子母亲，这样两家的关系都非常好；蔡龙家发财后也没有忘记她的恩德，不但给了她家田地，还给了些钱她家建了新家，两家也走得很近，经常来往！有次她来看望蔡母的时候互话家常，最后不知不觉中蔡母透露蔡龙机缘巧合得到夜明珠发家的事情；她就将这事告诉了地主，地主听后就起了坏心，想把珠子据为己有！
这天，地主带着一众打手来到蔡龙家里，说蔡龙在他家上工时偷了他家的宝贝夜明珠，要蔡龙把夜明珠还给他。蔡龙说没有偷地主家的东西，地主就带着打手强行进蔡龙家里搜，什么东西都不放过的搜，蔡龙一边阻止他们在家里乱收，一边跟着，眼看地主的打手们就要搜到藏夜明珠的米缸里了，蔡龙一心急，几步上前，将米缸砸破，然后从满满一缸大米中找到那颗夜明珠，紧紧的撰在手里。地主和打手们看见蔡龙把夜明珠撰在手里，叫蔡龙把夜明珠给他，蔡龙不给，地主就叫打手们上前抢夺，蔡龙哪是打手们的对手？眼看夜明珠不保，蔡龙就把夜明珠放到嘴里，死死的咬紧牙关不松开，这样打手们也无从下手抢夺夜明珠了，地主看蔡龙如此护着夜明珠，气急败坏，叫打手打蔡龙，而且专打头脸，想蔡龙吃痛不住，吐出嘴里的夜明珠！
眼看可怜的蔡龙，被地主的打手们打得满头满脸都是青包，都变成不是人形了，鲜血填满了他的嘴里，他不能开口吐血啊，不然会把夜明珠一起吐出来的，他只有把血往肚子里咽，就在他把血往肚子里咽的时候，一个打手一拳打在蔡龙嘴上，蔡龙嘴里的夜明珠也因为这一拳之力，顺着蔡龙往肚里咽的血水，一下子滑到了蔡龙喉咙里，夜明珠有鸟蛋大小，蔡龙还没成人，夜明珠在蔡龙喉咙里却卡住了，不再下滑，蔡龙也被夜明珠一下子卡背了气，一下子就晕死过去，地主和打手们一看出人命了，才心有不甘，骂骂咧咧的走了！
蔡母亲听说儿子被人打死了，叫人把她背到儿子跟前，用手一摸真的死了，就抱起儿子痛哭，一边哭还一边数落咒骂地主；蔡龙一经母亲这样一晃动，夜明珠离开了喉咙滑到了蔡龙的肚子里，没多会蔡龙就缓过气来，只是感到无比的口渴，蔡龙的母亲叫人用水瓢舀来一瓢水，蔡龙一口就喝个一干二净，还是不解渴，他就直接到水缸里低头喝水，水缸里满满的一缸水被他一口就吸干了，但是还是不解渴啊；他又到外面的水井里喝水，可是一井水他一口就能喝完，还是不解渴，蔡母怕儿子出事，叫了人背着他跟在蔡龙的后面；蔡龙寻着水井一路喝下来，每口井都不够他喝一口就能喝完，就这样三天后他喝到了长江边，看见一大江水，趴在那里头埋在水里就开喝，他母亲怕他落到了水里，就叫背她的人把她放下，她用手拉着蔡龙的一条腿，说儿啊，你渴就喝个够吧！
蔡龙把头埋在水里用力喝水，跟来的人都看见了长江的水面起了怪象，原先本来奔腾向下流的江水都倒流回来流进蔡龙的嘴里！大家都都喆喆称奇，蔡母看不见，问背她的人怎么回事，背她来的人说了江水倒流的事，蔡母大哭，边哭边说，儿啊，你是神就上天，是龙就下海吧，不要再在人世间受苦了！话音才落，只见那蔡龙一下子变成一条青龙，腾空而起，盘旋在母亲的上空，嗷嗷嘶鸣，吓得跟来的人和前来看热闹的人四处躲奔，生怕青龙吃了他们！蔡母亲听见了蔡龙变成龙后的嘶鸣，知道他是不舍得丢下她离去，就对青龙说，儿啊，不管你是神是龙，只要你为善不为恶，造福百姓，我会经常来看你的，你安心的去吧！青龙才回报一声龙吟，钻入水中不见了。 |
